VALORANT Challengers Japan 2026 Split 1：国際舞台への切符を賭けた激闘が幕開け
VALORANTの日本国内シーンが最高潮に達しようとしている。VALORANT Challengers Japan 2026 Split 1 Main Stage・Playoffsが、3月19日から4月16日にかけて開催される。この大会は、ライアットゲームズ主催の公式Challengersシリーズの一環で、新鋭チームがVCT Pacific Stage 1への出場権を争う重要な戦いだ。期待の若手勢が国際舞台への切符を懸け、熾烈なバトルを繰り広げる姿に、eスポーツファンの視線が集中している。
Challengers Japanは、VALORANT競技シーンの基盤を支える大会として位置づけられている。上位2チームがVCT Pacific Stage 1に昇格し、ZETA DIVISIONやDetonatioN FocusMe（DFM）といったトップチームと肩を並べるチャンスを得る。Split 1のMain Stageはグループステージから始まり、Playoffsで頂点を極める形式。総勢8チームが参加し、トリプルエリミネーション方式を採用した過酷なトーナメントで、1度の敗北が命取りにならない緊張感が魅力だ。過去のSplitでは、FENNELやREJECT、QT DIG∞、DFM Academyなどのアカデミーチームが台頭し、サプライズ勝利を連発。2025年のSplit 3では、FENNELがREJECTを撃破し、DFM ACがZETA ACに公式戦初勝利を収めるなど、下克上劇が話題を呼んだ。今年も同様のドラマが期待される。
注目チームとして、ZETA DIVISION Academyが挙げられる。2025年の実績を活かし、SugarZ3roやLazら若手スターが率いる布陣は安定感抜群。インタビューではSugarZ3roが「Kickoffのトリプルエリミで鍛えられたメンタルで挑む」と意気込みを語り、チームの結束を強調した。一方、DetonatioN FocusMeは新加入のCaedye、yatsuka、コーチVorzが加わり、ロスター刷新で勢いを増している。yatsukaは「新たなメンバーとの練習で手応えを感じている。国際舞台でDFMの名を轟かせる」と強気発言。QT DIG∞も福岡拠点の粘り強さを武器に、コーチikedamaruの引退発表後も勢いを維持。2025 Split 3でDFM Academyを下した勢いで、上位進出を狙う。
大会のハイライトは、Main Stage開幕戦。3月19日に予定されるグループAのZETA AC vs DFMのカードは、日本eスポーツ界の未来を占う一戦だ。ZETAの精密なエージェント運用に対し、DFMの爆発的なインパクトプレイが激突。過去のVCT Pacific KickoffではDFMがGen.Gに勝利した実績があり、再びのアップセットが起きるか注目される。また、FENNELはチェンバー使いのLazが「crowのドリームチームに負けない」と宣言。NOEZ FOXXやDelight、RIDDLEも加わり、多彩なメタが交錯する。
この大会の意義は大きい。VCT Pacific Stage 1はベトナム・ホーチミンでFinalが開催され、Masters Santiagoへの道が開く。2026年のVALORANTシーンは、Unreal Engine 5移行によるFPS向上と高速パッチでさらに進化。Challengersの上位チームは、T1やNatus Vincereとの国際戦で日本勢の底力を証明する機会だ。日本テレビと博報堂DYメディアパートナーズが運営を担い、高品質配信で世界中に届けられる。視聴者数は過去大会で数百万規模を記録し、Red Bull Home Groundのようなイベントとの連動も熱を高める。
Playoffsでは、BO5の長期戦でメンタル勝負が鍵。2025 Split 3のDay8のように、QT DIG∞が粘り勝ちする展開が予想される。国際情勢では、Esports Nations Cup 2026でVALORANTが採用され、賞金2.3億円規模の国別対抗戦が11月に控える。Challengersで頭角を現した選手が、国家代表として活躍する未来も見える。
ファンは開幕を心待ちにしている。VALORANT Challengers Japan 2026 Split 1は、単なる国内戦ではなく、グローバルステージへの第一歩。新星たちの覚醒とベテランの意地がぶつかる、忘れられない熱戦が目前だ。誰が切符を掴むのか――3月19日、戦いの火蓋が切られる。（約1520文字）
