2025年10月31日、アメリカ・ジョージア州アトランタで開催される「SNK World Championship 2025（SWC 2025）」がついに開幕した。世界各国の格闘ゲームファンが待ち望んだこの一大イベントは、eスポーツの祭典「DreamHack Atlanta」内で実施され、全世界のトッププレイヤーたちがSNK格闘ゲームの頂点を目指して集結する。
SWC 2025の最大の特徴は、SNKを代表する4大タイトル――『餓狼伝説 City of the Wolves』『THE KING OF FIGHTERS XV』『SAMURAI SPIRITS』『ART OF FIGHTING 龍虎の拳 外伝』――を競技種目に据えた世界大会であることだ。各タイトルごとに激戦が繰り広げられ、プレイヤーの個人技と戦略が問われる。招待選手は、2024年から世界各地域で実施された予選大会を勝ち抜いた精鋭たち。さらに会場ではLast Chance Qualifier（LCQ）、いわゆる最終予選も設けられ、そこで勝利を収めた選手にも世界王者への挑戦権が与えられるなど、まさに“敗者復活”のチャンスが用意されている。
賞金総額は驚異の4,100,000ドル（約6億円以上※為替により変動）。この規模の賞金は国内外の格闘ゲーム大会でも屈指であり、プロ・アマ問わず多くの選手が夢のステージを目指して準備を重ねてきた。賞金は各タイトルごと、そして総合順位に応じて分配される予定だ。高額賞金はトップ層の競技人口増加や、各国のコミュニティの熱量にもポジティブな影響を与えている。
大会初日からGeorgia World Congress Centerの会場内は、興奮と熱気に包まれた。競技はメインステージとサブステージで同時進行し、世界中のファン向けに日本語・英語でライブ配信も展開。オンライン観戦が一般化した昨今、会場に来られないファンも、自宅やコミュニティスペースからリアルタイムで頂上決戦を目撃することができる。さらに公式は「ミラー配信」を推奨し、SNSでハッシュタグ「SWC2025」「SWCwatchparty」を付けて盛り上げる新たなファン参加型の試みも積極展開。コミュニティ主体の視聴パーティや感想投稿も大会の一部として活発に行われている。
注目すべきは、競技システムの革新だ。伝統的なトーナメント形式に加え、組み合わせ抽選やリザーバー制度など、公正性とドラマ性を両立する仕組みが導入されている。また、種目によっては「特定キャラクター（例：龍虎外伝のワイラー）」の使用制限も事前告知されており、バランス調整が徹底されている。これによって、単純なキャラクター性能ではなく、プレイヤーの実力がより純粋に競われる舞台となった。
各タイトルの注目選手は、既存のプロチーム所属選手から、新星のアマチュアプレイヤーまで多彩。とりわけ今年はアジア・欧米圏ともに若手の台頭が目立ち、過去の大会で優勝経験を持つベテラン勢との熱い世代交代にも注目が集まっている。
過去最大級の熱戦が予想されるSWC 2025は、格闘ゲームの頂点を目指すプロフェッショナル達の真剣勝負はもちろん、全世界のファン・コミュニティが一体となって盛り上がる、現代eスポーツの象徴的なイベントだ。大会期間中は、試合結果や興奮の瞬間がSNSを通じて拡散され、格闘ゲームの新たな歴史が刻まれることとなる。
これまでにない規模・賞金・国際性を備えたSWC 2025――格闘ゲームシーンへのインパクトと、eスポーツの未来を感じさせる祭典がいま、アトランタで新たな伝説を生み出している。
