山形県長井市では2025年夏、地域の中高生を対象とした革新的な創造力体験イベント「ミライの職業体験！Vtuber・AI・メタバースで学ぶ創造力」が開催され、最先端のデジタル技術を活用して地域活性化と若者の未来創造を両立させる取り組みが大きな注目を集めました。このイベントは株式会社Vが主催し、長井市および日本・アルカディア・ネットワーク株式会社と連携して実施され、デジタルクリエイティブ分野を担う次世代人材の育成を目的としています。
イベントは、7月29日に行われた第1回「メタバース体験」と、8月8日の第2回「VTuber & 生成AI体験」の2回に分けられて開催されました。いずれも長井市のeスポーツ拠点「NAGAI e-Sports studio Ne-st（ネスト）」を会場に、地域の特産品であるさくらんぼを題材にした3DCGモデル制作や、生成AIを用いた音楽制作、そしてVTuberアバターを使ったモーションキャプチャー体験など、実践的且つ未来志向のプログラムが展開されました。
第1回メタバース体験では、参加した中高生たちは「観光×メタバース体験」と題し、バーチャル空間に長井市の観光資源を再現しながらデジタルの可能性を探りました。特にさくらんぼの色付けや形状変化を3DCGで表現するワークショップでは、彼らが地元の魅力を理解しつつ、デジタル3Dモデリングという高度な技術に触れる貴重な機会となりました。これにより、地域産業とデジタル技術の融合に対する関心を高めるとともに、メタバースを介した観光促進の可能性も示唆しました。
続く第2回では、VTuberとしての仮想アバターを自ら制作し、それをモーションキャプチャーで動かす体験を通じて、「自分だけのキャラクター作り」と「リアルタイム表現の楽しさ」を実感。更に、生成AIが即座にオリジナルソングを作り出す過程を体験し、AIが創造活動をサポートする未来の職業像に直接触れる内容でした。参加者からは「自分の作ったアバターを動かせて楽しかった」「AIが一瞬で音楽を作るのに驚いた」といった感想が寄せられ、創造力教育の新たな形として期待が寄せられました。
このイベントは、単なるテクノロジー体験にとどまらず、地域の歴史や文化を再認識し、それを新しい技術で発信していくという地域活性化の重要な試みと位置づけられています。加えて、地方の中高生に最先端技術を体験させることで、将来のキャリア選択肢を広げ、地元定着やUターンを促進する狙いもあります。デジタル技術が地域の持続可能な発展を支える新たな基盤となる可能性を示したこの取り組みは、全国の地方自治体や教育機関にとっても示唆に富んだ好事例となりました。
特に長井市は、これまでにも地域資源を活用した観光振興やまちづくりに力を入れてきましたが、今回のようなメタバースやAIを活用した若者向け創造体験イベントは、新たな地域の魅力発信手段として高く評価されています。デジタルコンテンツ制作の現場を経験することで、参加者は単なる利用者の枠を超えた「創り手」としての意識を育み、未来の職業や地域社会との関係性にも前向きな影響を受けています。
今後は、こうしたメタバースやAIを活用した体験学習を恒常的なプログラムとして定着させることで、地方のデジタル人材育成と地域活性化の両面での効果が更に期待されます。また、地域外の若者や観光客も巻き込んだオンラインイベントの開催など、デジタルと地域社会が融合した新たなまちづくりのモデルとして発展していく動きも注目されています。
このように、山形県長井市の中高生向け「ミライの職業体験！Vtuber・AI・メタバースで学ぶ創造力」イベントは、デジタル技術の教育的価値と地域活性化の可能性を具体的に示した先進事例であり、地方創生における新たな方向性を拓く試金石となったと言えるでしょう。
